Las causas que pueden impedir la respiración son numerosas y muy frecuentes, pero pueden agruparse en tres grandes categorías: cuando algo obstruye el paso normal del aire en los pulmones, como la saliva, un dulce, comida, objetos atorados en la garganta y agua de mar o alberca en ahogamiento; cuando hay excesiva disminución en la frecuencia de los movimientos respiratorios, como en el caso de intoxicaciones por alcohol, gas o solventes químicos y, por último, cuando se presentan lesiones por golpes (fracturas de las costillas).

Qué Hacer

Una persona que ha dejado de respirar durante 4 ó 5 minutos puede sufrir lesiones graves en los centros nerviosos del cerebro.

Primero, quien auxilie a la víctima debe cerciorarse de que la boca y la garganta del accidentado están libres. Si no es así, se introducirá un dedo en la garganta para jalar la lengua hacia adelante y tratar de quitar el moco o algún objeto atorado.

De manera rápida, pero suave, se acostará a la persona boca arriba. Se inclinará su cabeza hacia atrás con cuidado y se jalará la quijada hacia adelante.

Después, deberá taparse la nariz del afectado con los dedos y abrirle bien la boca, cubrirla con la suya y soplar con fuerza para inflar los pulmones.

Se dejará salir el aire y repetirá la operación a intervalos de cinco segundos.

Con los bebés y niños pequeños se hace lo mismo, pero el soplido debe ser muy suave cada tres y cuatro segundos, respectivamente.

Cuando haya una lesión bucal o posible caso de intoxicación que dificulte aplicar este método, se debe tapar la boca de la víctima con una mano y meter aire a través de la nariz usando la misma técnica de la respiración boca a boca.

En caso de ahogamiento en el mar o alberca, debe considerarse que el agua tragada puede salir acompañada de restos de comida. Por ello, durante la reanimación debe colocarse la cabeza de la víctima de lado y limpiarle la boca hasta que respire normalmente. De cualquier manera, aunque la persona afectada parezca haberse recuperado por completo, deberá visitar al médico.

Evite

Que la víctima mantenga prendas apretadas que pudieran afectar su respiración y circulación sanguínea, como corbatas, cinturones y zapatos.
Dejar cualquier tipo de objeto en la boca de la persona que sea atendida mediante esta técnica. De ser posible, deben retirarse también aparatos ortodónticos y la dentadura postiza.
Aspirar el aliento de alguien que requiera auxilio por ingerir veneno o sustancias tóxicas.
Abandonar la vigilancia y el desarrollo de los síntomas en la persona afectada.
Recuerde

Una interrupción de la función respiratoria durante 4 ó 5 minutos puede afectar de manera irreversible (sin posibilidad de corregir el daño) a los centros nerviosos del cerebro.
Antes de practicar la respiración boca a boca deben despejarse las vías respiratorias (nariz y faringe).
Cuándo Acudir al Médico

Toda persona que sea reanimada a través de esta técnica necesita atención médica, por la urgencia que amerita el caso y la necesidad de saber la causa que lo originó.