Hemorroides (del griego haima: ‘sangre ’ y rein: ‘fluir’) son varices o inflamaciones de las venas en el recto y el ano. También se las conoce con el nombre de almorranas.

Clasificación
Las hemorroides internas se clasifican en cuatro grados.

a) En el primero de ellos, la hemorroide se localiza en el tejido submucoso sobre la línea dentada. Puede defecar sangre roja viva.

b) En el segundo grado, sobresalen al defecar pero se reintroducen espontáneamente, con el cese del esfuerzo.

c) Las de tercer grado, salen al defecar y el paciente debe reintroducirlas manualmente.

d) En el cuarto grado, las hemorroides son irreductibles y están siempre prolapsadas.

También pueden trombosarse. Las hemorroides internas se originan desde el plexo hemorroidal superior y están cubiertas por mucosa proximal a la línea dentada. Pueden presentar rectorragia, protrusión, quemazón, prurito, dolor y descarga mucosa.

Etiología
Algunas causas que predisponen a padecer hemorroides

• Factores hereditarios.
• Estreñimiento que, al forzar el paso de las heces, comprime las venas hemorroidales.
• Diarrea, que puede producir irritación.
• Ocupacional, estar de pie o sentado durante mucho tiempo seguido, ejemplos: ejecutivos, choferes, pilotos (por aumento de la presión G, es decir, de la gravedad).
• Embarazo, sobre todo en las últimas semanas.
• Hipertensión Portal, aumento de presión venosa a nivel del sistema porta.
• Obesidad, por aumento de la presión abdominal sobre el piso pélvico.

Signos y síntomas
Las molestias que causan las hemorroides son fáciles de sentir: sensación de ardor en el recto, comezón, humedad constante, dolor, sangrado al evacuar (aunque no siempre sangra), manchado de la ropa interior y sensación de salida de alguna protuberancia por el recto.

Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante un examen clínico del recto y del ano.Para descartar la posibilidad de un cáncer se recomienda practicar un examen radiográfico con enema opaco y, posiblemente, una sigmoidoscopia.De todas formas, ante un cuadro de hemorroides se pueden observar pequeñas pérdidas de sangre, mientras que ante un cáncer las hemorragias suelen ser más abundantes, persistentes y, por lo general, se presentan asociadas con cambios en el hábito intestinal.

Tratamiento
Mantener una buena higiene anal y evitar rascar o frotar las hemorroides, para ayudar a prevenir las infecciones. Corregir el estreñimiento añadiendo fibra a la dieta: frutas, verduras, pan integral, líquidos abundantes. Corregir las diarreas. Evitar comidas muy sazonadas, picantes y grasas así como el consumo de alcohol. Evitar esfuerzos al defecar. Reducir el tiempo de defecación. Utilizar papel higiénico suave o limpieza anal mediante baño con agua tibia. No es conveniente aplicar gasas frías o hielo ya que, si bien esta acción alivia el dolor temporalmente, el frío impide que se disuelva el trombo que causa las hemorroides

Prevención
Se debe hacer ejercicio por lo menos tres veces a la semana durante media hora (caminar, correr, o bicicleta estática) con el fin de mejorar la circulación general de su cuerpo. Los alimentos poco recomendados son irritantes y condimentos como los chiles, las especias y aderezos, el ajo, el perejil, la cebolla y la mostaza, la salsa de tomate, el tomate, el vinagre, el café, el chocolate negro, el té negro o el té de canela, el alcohol, todas las frutas no maduras o ácidas (como el limón, la mandarina, la naranja, la piña, la toronja), y las que tienen mucho hueso (como la tuna, la fresa o la guayaba).

Los alimentos recomendados son todos aquellos que tengan fibra, como el pan o tortilla hecha con harina integral, la verdura o fruta que se pueda comer con cáscara o bagazo (como la uva), con el fin de reblandecer la materia fecal y hacer más fácil su expulsión, tomar mucha agua (siempre hervida o purificada).

Otro tipo de tratamiento no quirúrgico para las hemorroides es el uso de fotocoagulación, criocirugía, radiofrecuencia o ligadura con banda elástica. Estas opciones generalmente están consideradas para las hemorroides de grado II y algunas de grado III.